『数学ガールの秘密ノート／ベクトルの真実』で遊ぶ

いやぁ，昨年の発売直後に買った（というか予約してた）のに，仕事が忙しかったりプライベートでも色々あってなかなか読み進められなかった。 ようやく読み終わったですよ。

「数学ガールの秘密ノート」シリーズは「読む（read）」というより「遊ぶ（play）」という言葉がふさわしいと思う。 読んでて自然と手が動く。 紙と鉛筆が必須の本（笑）

今回はミルカさん回かなぁ。 ミルカさんって「才女」という設定で言動もクールなんだけど，今回に限っては「飼い主を引っ張り回す散歩中のワンコ」みたいで面白かった。 「僕」はミルカさんについていけるけど，テトラちゃんは引っ張り回されて大慌てな感じがまた可愛らしい。 そしてユーリちゃんはいつものようにマイペース。

さて。

今回は「丸い三角関数」の続編と言えるかもしれない。 「丸い三角関数」で書いた感想は以下のとおり。

• 「丸い三角関数」を読む 他 — Baldanders.info

この時も書いたが，三角関数は空間をイメージしながら考えると楽に理解できる。 「ベクトル」はそういった空間をイメージするのに最適な題材である。 いわゆる実数は1次元空間として理解できるし，実数を1次元空間として理解できれば複素数は平面（2次元）で考えればいいのだから楽勝である。 こうして考えていけば3次元，4次元， …と図には書けなくなっても数式でイメージできるようになる。 これは人類の素晴らしい叡智のひとつである。

「ベクトルの真実」を読むと分かるとおり，ベクトルを表すには最低でも次数の数だけパラメータが必要である。 1次元ならひとつ $(x)$，2次元ならふたつ $(x,y)$，3次元なら3つ $(x,y,z)$ といった具合に。 また「向きと大きさ」が分かればいいのだから，2次元ベクトルであれば「$x$ 軸に対する角度」と「大きさ」の2つのパラメータで表すこともできる¹。 いずれにしろ次数の数だけパラメータが必要だ。 しかし例外もある。 星の位置である。

初等天文学では「天球」という概念を導入する。 「天球」の定義は「観測者を中心とした無限遠の球」である²。 夜空の星々はこの「天球」上に存在すると見なすわけだ。 大きさが「無限遠」である点がポイント。 大きさを「無限遠」とすることで，3次元空間にあるはずの天体を2つのパラメータで表せるようになる。 これが赤経と赤緯である。

私はこの説明を聞いたとき小躍りしたよ。 「無限遠の球」なんて概念が日常生活の中にあるなんて！

もちろん，実際には天体までの距離は有限である。 それを「天球」に投影³ することで太陽系天体の天球上での軌道や恒星観測時の年周視差や光行差⁴ とかいった奇天烈なものが見えてくる。 そしてそういったものが観測された時に「それは何故か？」と考えることが科学の始まりである。

てな感じで，物語を追いかけながら脳みその別の部分で宇宙空間に思いを馳せたりしていた。 いやぁ，楽しい楽しい。

毎度のことながら。 「数学ガールの秘密ノート」シリーズは数学成分多めで中学生以上を対象にしているが，小学生高学年なら頑張れば理解できるはず。 てか，是非挑戦して欲しい。 前にも書いたが，私が小学生なら「数学ガールの秘密ノート」シリーズは絶好の「夏休みの自由研究」ネタだよ（笑）